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La Suisse, pays fédéré d'Europe centrale. La capitale administrative de la Suisse est Berne, tandis que Lausanne en est le centre judiciaire. La petite taille de la Suisse - sa superficie totale est environ la moitié de celle de l'Écosse - et sa population modeste ne donne guère d'indications sur son importance internationale.

Pays enclavé de montagnes imposantes, de lacs alpins profonds, de vallées herbeuses parsemées de fermes et de petits villages, de villes prospères qui mélangent l'ancien et le nouveau, la Suisse est le lien entre la géographie physique et culturelle de l'Europe occidentale, renommée pour sa beauté naturelle et son mode de vie. Certains aspects de ces deux aspects sont devenus des mots d'ordre pour le pays, dont le nom même évoque des images des Alpes sculptées sur glacier que les écrivains, les artistes, les photographes et les amateurs de sports de plein air du monde entier adorent.

Pour beaucoup d'étrangers, la Suisse évoque aussi une société prospère, quoique plutôt stagnante et sans intérêt, une image aujourd'hui dépassée. La Suisse reste riche et ordonnée, mais ses vallées aux parois montagneuses sont beaucoup plus susceptibles de faire écho à la musique d'un groupe de rock local qu'un yodel ou un cor des Alpes. La plupart des Suisses vivent dans des villes et des villages, et non dans les paysages ruraux idylliques qui ont captivé le monde entier avec Heidi (1880-1881) de Johanna Spyri, l'œuvre littéraire la plus connue du pays. Les villes suisses sont devenues des centres internationaux de l'industrie et du commerce reliés au reste du monde, ce qui est très différent du passé isolé et plus replié sur soi de la Suisse. En raison de sa stabilité remarquablement durable et de sa neutralité soigneusement gardée, la Suisse, en particulier Genève, a été choisie comme siège d'un large éventail d'organisations gouvernementales et non gouvernementales, y compris de nombreuses organisations associées aux Nations Unies (ONU), une organisation à laquelle la Suisse a résisté jusqu'au début du 21e siècle.